UM BREVE RESUMO SOBRE A DISPERSÃO DE SEMENTES

O estudo da dispersão de sementes se consiste na análise dos mecanismos e meios utilizados pelas plantas para que seus diásporos alcancem os locais onde novas gerações podem ser estabelecidas. Uma vez maduras, as sementes precisam ser libertadas da planta-mãe e disseminadas de modo eficiente, para garantir a sobrevivência da espécie, evitando que haja acúmulo de descendentes nas proximidades da planta mãe em uma área muito pequena.

Para o sucesso da dispersão as sementes precisam chegar a locais favoráveis ao seu crescimento, em geral distante da planta mãe, pois nas proximidades desta a competição é intensa e o risco de morte por patógenos ou insetos herbívoros é maior.

Para justificar a necessidade da distância e sucesso da dispersão foram criadas 3 hipóteses:

- Hipótese do escape: implica no sucesso desproporcional para sementes que escapam das proximidades da arvore mãe, quando comparadas com aquelas que caem perto. Essa hipótese sugere que a mortalidade dependente de densidade das sementes e das plântulas perto da árvore parental poderia ser devido à predação por insetos e roedores, ataque de patógenos, competição entre plântulas, como também pelos predadores de sementes que procuram por alimento somente nas proximidades da árvore parental, ignorando as sementes e plântulas a poucos metros de distancia (hower e smallwood, 1982)

- Hipótese da colonização: assume que os ambientes se alteram e que a dispersão, no espaço e tempo, pela árvore parental permite produzir diásporos que apresentam vantagens em habitats não competitivos quando estes são abertos. Assim, o objetivo principal de um indivíduo seria disseminar suas sementes, de forma que algumas irão encontrar habitats com condições favoráveis ao seu estabelecimento, ou esperar no solo ou sub-bosque até uma clareira, fogo, corte ou qualquer outro distúrbio permita que as plântulas se estabeleçam e cresçam ( howe w smallwood, 1982)

- Hipótese da dispersão direta: assume que determinados animais levam as sementes para habitats determinados, não aleatórios, onde as condições para o estabelecimento e crescimento são favoráveis. Um bom exemplo são as formigas que carregam as sementes para seus ninhos, onde as condições do solo seriam adequadas para o estabelecimento das plântulas (howe e smallwood, 1982)

A relação mutualística entre planta-animal é resultado de uma coevolução (Fenner, 1985) que possibilitou que ambos os seres vivos envolvidos nesse processo fossem beneficiados.

Diferentes agentes estão envolvidos no processo de dispersão, como vento, água e diferentes grupos de animais, sendo denominadas como anemocóricas, hidrocórias e zoocóricas, respectivamente. Espécies que dispersão por meio de mecanismos de explosão são denominada autocóricas.

A maioria das espécies vegetais da flora neotropical, cerca de 90%, produz frutos carnosos adaptados à atração de animais dispersores, zoocóricos. A zoocoria ainda pode ser dividida em 3 categorias dependendo da forma em que a semente é dispersada:

- Endozoocoria: quando a dispersão se faz através da ingestão e posterior liberação do diásporo;

- Sinzoocoria: quando os diásporos são carregados, principalmente na boca;

- Epizoocoria: quando os diásporos são carregados acidentalmente, principalmente presos aos pelos.

Diversos tipos de animais fazem a dispersão, desde pequenos invertebrados até grandes mamíferos. De acordo com o tipo de animal dispersor a dispersão pode ser denominada:

- Mirmecocoria: dispersão feita por formigas. Neste caso as sementes contém uma substância oleosa que atrai as formigas.

- Ictiocoria: feita por peixes, geralmente pacus, tambaquis ou piracanjubas que comem os frutos de árvores a beira do rio que caem dentro da água.

- Saurocoria: efetuada por repteis vegetarianos, tais como tartarugas e alguns lagartos;

- Ornitocoria: é a dispersão efetuada por aves, Geralmente feita por endozoocoria. As aves têm olfato muito fraco, sendo primariamente animais visuais. A resposta das plantas a essas características é apresentar diásporos com parte comestível atrativa, proteção externa contra deglutição prematura, uma porção interna contra a digestão da semente, cores chamativas quando maduro, ausência de cheiro e ausência de casca fechada e dura.

Podem ocorrer ainda casos de mimetismo, em que a semente de testa dura assume coloração chamativa, como se fossem frutos comestíveis. Esse mecanismo engana os pássaros mais jovens que comem e posteriormente defecam as sementes intactas;

- Mamaliocoria: dispersado por mamíferos. Os diásporos são semelhantes aos das aves ocorrendo em muitos casos a possível dispersão pelos dois tipos.

- Quiropterocoria: dispersão realizada por morcegos. Por serem noturnos, cegos para cores e terem olfato aguçado, geralmente os frutos consumidos por morcegos são grandes e pardacentos, com um odor forte.

A distância da dispersão varia muito dependendo do relevo e da intensidade do vento no caso da dispersão anemocórica e do tempo em que os animais mantêm as sementes consigo. Neste caso, sementes que são regurgitadas são depositadas rapidamente, enquanto que as sementes que passam pelo trato digestivo podem passar minutos, horas, dias ou ate meses dentro do animal até serem dispersas.

A dispersão tem um papel fundamental no padrão de distribuição espacial de espécies vegetais tropicais. Estudos feitos por Levine e Muller em 2003, revelaram que espécies anemocóricas apresentam-se menos agregadas do que espécies zoocóricas. Isso se deve ao fato de que a dispersão anemocórica acontece aleatoriamente e a zoocórica é tendenciosa, isso porque os animais procuram sempre locais com alimentação farta ou árvores isolada na paisagem, no caso de aves onívoras, que usam essas arvores para forragear insetos (Yarranton et al, 1974),. Assim podemos dizer que, no caso da zoocoria, a distribuição espacial das espécies vegetais está diretamente ligada à preferência das aves por locais com abundância de alimento ou pontos estratégicos de caça. 



Daniel Teixeira


imagens : http://veja.abril.com.br/especiais/amazonia/p_030.html 
                  http://cienciahoje.uol.com.br/noticias/ecologia-e-meio-ambiente/aliados-pela-sobrevivencia/
             http://www.birds-caatinga.com/port/species/aratinga_cactorum_00.html
             http://recicleblog.blogspot.com/2009/05/morcegos-e-dispersao-de-sementes.html